国内的臣僚。亦指属下的诸侯。

《左传·僖公七年》：“我以郑为内臣，君亦无所不利焉。”杜预注：“以郑事齐，如封内臣。”《史记·太史公自序》：“唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。”

宫廷的近臣。

《穀梁传·庄公二十三年》：“祭叔来聘。其不言使，何也？天子之内臣也。不正其外交，故不与使也。”唐韩愈《顺宗实录一》：“二十餘日，中外不通，两宫安否，朝臣咸忧惧，莫知所为。虽翰林内臣，亦无知者。”

指宦官，太监。

《汉书·五行志上》：“闕在司马门中，内臣石显之象也。”唐元稹《宋常春等内仆局令》：“勑近制选内臣之善於其职者，监视诸镇，盖所以将我腹心之命达于爪牙之士也。”明王鏊《震泽长语·官制》：“盖学士院在禁中，非内臣宣召，无因得入。”