立法。

《管子·任法》：“故圣君置仪设法而固守之。”《晋书·刑法志》：“今若设法未尽当，则宜改之。”《旧唐书·孙伏伽传》：“往者天下未平，威权须应机而作；今四方既定，设法须与人共之。”清孙枝蔚《渔网》诗：“日落还垂网，天寒必放舟。前王初设法，汝辈苦多求。”

施展法术。

晋干宝《搜神记》卷二：“侯乃设法，三人登时仆地无气。”明王守仁《传习录》卷下：“昔有禪师，人来问法，只把麈尾提起。一日，其徒将麈尾藏过，试他如何设法。”

筹划；想办法。

《书·禹贡》“禹敷土”唐孔颖达疏：“禹必身行九州，规谋设法。”清孔尚任《桃花扇·逮社》：“我们跟去，打听一个真信，好设法救他。”吴晗《论海瑞》：“张鏊又四处求情设法，这两个坏蛋居然摇摇摆摆回家去了。”

犹办法。

《平山冷燕》第九回：“﹝王衮﹞再查出张寅的卷子来一看，却又甚不通，心下没设法，只得勉强填作第二名。”

宋代酒肆有利用妓女坐堂作乐，招诱顾客者，称为“设法”。

宋王栐《燕翼诒谋录》卷三：“王安石新法行，散青苗钱於设厅，而置酒肆於譙门。民持钱出者，诱使饮，命妓女坐肆作乐以蛊惑之。小民无知，争竞鬭殴，则又差兵官列枷杖以弹压之。此设法之名所由始也。”