本指良马奔跑时后蹄印跃过前蹄印。因以喻指好马，良马。

高士奇《天禄识馀·跨灶》引《海客日谈》：“马前蹄之上有两空处，名灶门。马之良者后蹄印地之痕反在前蹄印地之前，故名跨灶。言后步趲过前步也。”一说，马枥曰皁，“灶”为皁之借字，马生而越过皁，非凡马。参见清桂馥《札朴》卷五。姚雪垠《李自成》第一卷第三章：“他牵着千里雪走了几步，为着炫耀自己是真正内行，故意用《相马经》上的术语称赞说：‘跨灶！跨灶！真是好马！’”

比喻儿子胜过父亲。

《诗律武库·跨灶撞楼》引三国魏王朗《杂箴》：“家人有严君焉，井灶之谓也，是以父喻井灶。或曰：灶上有釜，故生子过父者，谓之跨灶。”宋苏轼《答陈季常书》：“长子迈作吏，颇有父风，二子作诗骚殊胜，咄咄皆有跨灶之兴。”明陈汝元《金莲记·觐圣》：“问庭前诗礼羞言跨灶。”柳亚子《寿廖夫人七十晋一大庆》诗之一：“儿曹跨灶心弥喜，孙辈含飴愿早酬。”